home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121790 / 1217610.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-29  |  4.2 KB  |  91 lines
  1. <text id=90TT3413>
  2. <title>
  3. Dec. 17, 1990: Fury Of A Feminist Scorned
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 17, 1990  The Sleep Gap                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 92
  13. Fury of a Feminist Scorned
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A German theologian takes sarcastic aim at priests and sex
  17. </p>
  18. <p>By Richard N. Ostling. Reported by Michael P. Harris/New York and
  19. Wanda Menke-Gluckert/Bonn.
  20. </p>
  21. <p>     She was the very model of modern Roman Catholic femininity:
  22. wife, mother and the first woman in Germany appointed to teach
  23. theology under church auspices. For good measure, Uta Ranke-
  24. Heinemann was a convert from Protestantism, the daughter of a
  25. West German President and the wife of a first cousin of Poland's
  26. Catholic Primate. Nonetheless, in 1987 the German hierarchy
  27. forced the University of Essen to oust Ranke-Heinemann from her
  28. Catholic professorship and give her another teaching post that
  29. would not imply any church endorsement. Her sin: in defiance of
  30. Christian teaching, Ranke-Heinemann had concluded that Mary was
  31. not a virgin when she gave birth to Jesus.
  32. </p>
  33. <p>     From her exile, the scorned theologian then produced a
  34. sweeping indictment of clerical attitudes toward sex that soared
  35. to the top of the 1989 nonfiction best-seller list in Germany.
  36. Last week Eunuchs for the Kingdom of Heaven (Doubleday; $21.95)
  37. hit U.S. bookstores amid a squall of controversy. In a nutshell,
  38. the author contends that Catholicism "strives to impose its own
  39. moral dictatorship without regard to the welfare of married
  40. people, a dictatorship based on pleasure-hating, celibate
  41. contempt for marriage and a maniacal cult of virginity."
  42. </p>
  43. <p>     The Eunuchs title comes from Jesus' teaching in Matthew
  44. 19:12 about men becoming eunuchs (by which he meant forswearing
  45. sex) "for the sake of the kingdom of heaven." Catholicism uses
  46. these words as a warrant for requiring priestly celibacy. In
  47. Ranke-Heinemann's reading, the saying is linked to the preceding
  48. verses in which Jesus directs his disciples not to remarry after
  49. divorce. The book asserts that twisted hostility toward sex
  50. underlies the church's stand against not only married priests and
  51. remarriage for the divorced but also birth control, premarital
  52. sex and women clergy.
  53. </p>
  54. <p>     In blaming celibacy for everything that she dislikes in the
  55. church, Ranke-Heinemann follows a path already well trod by
  56. Protestants, historians and other feminists. But she displays a
  57. polemical and sarcastic flair ("theology increasingly became the
  58. business of bachelors") and merrily marshals rather selective
  59. evidence of priestly misogyny through the ages. One 12th century
  60. divine urged men to remember that a pretty woman starts as "a
  61. foul-smelling drop of semen" and is destined to be "food for
  62. worms." Ranke-Heinemann's acerbic wit is less impressive when she
  63. turns to the modern era. She cannot, for instance, bring herself
  64. to acknowledge Pope John Paul II's praise of sexual pleasure
  65. within marriage.
  66. </p>
  67. <p>     Still, Ranke-Heinemann is not a litmus-test feminist.
  68. Although some feminist cults yearn for paganism to supplant
  69. Judaism and Christianity, Ranke-Heinemann contends that
  70. Catholicism went wrong when it spurned the healthy outlook of the
  71. Jewish Bible and absorbed hostility toward sex from certain pagan
  72. groups. On abortion, she notes that ancient Judaism and
  73. Christianity joined in opposing the pro-choice stance of
  74. paganism. Her fury is aimed only at the official Catholic
  75. teaching that it is better to let a pregnant woman die than to
  76. perform an abortion.
  77. </p>
  78. <p>     Though the Vatican has kept mum about Eunuchs, New York's
  79. John Cardinal O'Connor wrote a column last month branding the
  80. book's publisher as a purveyor of "hatred and scandal and malice
  81. and libel and calumny"--strong words for someone who admits
  82. that he never read beyond the dust jacket. Stung, Thomas Cahill,
  83. who produces a major line of Catholic books as Doubleday's head
  84. of religious publishing, counters, "I'm as Catholic as he is."
  85. The unrepentant Ranke-Heinemann says the Cardinal must simply be
  86. the victim of "hallucinations."</p>
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.